UNTERIRDISCH
Saint-Émiliens Unterwelt: Die monolithische Kirche
Europas größte in den Fels gehauene Kirche, die Einsiedlerhöhle und die Steinbruchkeller – die ausgehöhlte Welt unter dem Dorf.
Saint-Émilion-Weintouren auf GetYourGuide ansehen ↗Eine Kirche, nach unten gehauen
Die monolithische Kirche von Saint-Émilion ist eine der seltsamsten großen Kirchen Europas, denn sie wurde nicht gebaut, sondern gehauen – im 11. Jahrhundert aus einem einzigen Kalksteinmassiv nach unten herausgeschnitten, wobei rund 15.000 Kubikmeter Gestein entfernt wurden, um ein fast 38 Meter langes Schiff freizulegen, dessen Säulen und Gewölbe Teil des lebendigen Steins sind. „Monolithisch" bedeutet genau das: aus einem einzigen Fels gemacht. Sie ist die größte unterirdische Kirche Europas und von den Straßen darüber unsichtbar – Sie betreten sie vom Tourismusbüro aus.
Der Einsiedler, der der Stadt ihren Namen gab
Die Stadt ist nach Émilion benannt, einem bretonischen Mönch aus dem 8. Jahrhundert, der sich in einer Höhle im Fels niederließ und als Eremit lebte. Ihm folgten Mönche, die begannen, die religiöse Anlage in den Kalkstein zu meißeln. Seine Höhlenklause, zusammen mit den nahe gelegenen Katakomben und mittelalterlichen Fresken, die in den Stein gehauen wurden, ist der Ursprung von Saint-Émilion – ein Pilgerort, Jahrhunderte bevor er ein Weinname wurde. Wer dies sieht, verwandelt das Dorf von einer hübschen Kulisse in eine Geschichte.
Von Steinbrüchen zu Kellern
Der über Jahrhunderte abgebaute Kalkstein – zum Bau von Bordeaux und zum Aushöhlen der Kirche – hinterließ kilometerlange kühle, feuchte Galerien unter dem Dorf und seinen Weingütern. Viele davon dienen heute als natürliche Weinkeller, in denen Fässer bei ganzjährig konstanter Temperatur lagern. Das Unterirdische von Saint-Émilion ist also nicht nur religiös: Hier reift auch der Wein. Ein Château-Besuch führt Sie oft hinab in diese in den Fels gehauenen Keller und schließt den Kreis zwischen dem Stein und dem Wein.
Bei einem Tagesausflug entdecken
Die monolithische Kirche wird im Rahmen einer Führung besichtigt, die über das Tourismusbüro des Dorfes gebucht wird – man kann nicht einfach hineingehen. Wenn sie Ihnen wichtig ist, prüfen Sie, ob Ihre Tour sie einschließt, oder planen Sie freie Zeit im Dorf ein, um sie auf eigene Faust zu besuchen. Kombinieren Sie das mit einem Aufstieg auf den Glockenturm darüber – rund 196 Stufen bis zu einem Weinbergpanorama – und einem Blick auf die Klause, und Sie haben die beiden Saint-Émilion gesehen: die mittelalterliche Stadt an der Oberfläche und die ausgehöhlte darunter. Die meisten Besucher sehen nur die erste.