UNDERJORDISKT
Saint-Émilions underjordiska värld: Den monolitiska kyrkan
Europas största kyrka uthuggen i berggrunden, eremitens grotta och stenbrottets källare – den urholkade världen under byn.
Se vinrundturer i Saint-Émilion på GetYourGuide ↗En kyrka uthuggen nedåt
Saint-Émilions monolitiska kyrka är en av Europas märkligaste stora kyrkor, eftersom den inte byggdes utan höggs ut – nedåt ur en enda kalkstensmassa på 1000-talet, omkring 15 000 kubikmeter sten avlägsnades för att lämna ett skepp nästan 38 meter långt med sina kolonner och valv som en del av den levande stenen. "Monolitisk" betyder precis det: gjord av en enda sten. Det är Europas största underjordiska kyrka, och den är osynlig från gatorna ovanför – du går in i den från turistbyrån.
Eremiten som gav staden dess namn
Staden har fått sitt namn efter Émilion, en brittisk munk från 700-talet som bosatte sig i en grotta i klippan och levde som eremit, vilket lockade en skara munkar som började hugga ut det religiösa komplexet ur kalkstenen. Hans grotta och eremitbostad, tillsammans med närliggande katakomber och medeltida fresker inhuggna i stenen, är ursprunget till Saint-Émilion — en pilgrimsort flera århundraden innan det blev ett vinnamn. Att se det förvandlar byn från en vacker kuliss till en berättelse.
Stenbrott som blev vinkällare
Kalkstenen som brutits under århundraden — för att bygga Bordeaux och för att urholka kyrkan — lämnade kilometerlånga svala, fuktiga gallerier under byn och dess vingårdar. Många används nu som naturliga vinkällare och håller faten vid en jämn temperatur året runt. Så Saint-Émilions underjord är inte bara religiös: det är också där vinet mognar. Ett besök på ett slott tar dig ofta ner i dessa klipputhuggna källare och sluter cirkeln mellan stenen och vinet.
Att se den på en dagsutflykt
Den monolitiska kyrkan besöks på en guidad tur som bokas via byns turistbyrå — man kan inte bara kliva in — så om den är en prioritet, kontrollera att din tur inkluderar den eller lämna egen fritid i byn för att göra det själv. Kombinera det med en klättring upp i klocktornet ovanför — omkring 196 steg till ett vingårdspanorama — och en titt på eremitbostaden, och du har sett de två Saint-Émilion: den medeltida staden ovan jord och den urholkade under. De flesta besökare ser bara den första.