SUBTERRÂNEO
O Subterrâneo de Saint-Émilion: A Igreja Monolítica
A maior igreja escavada na rocha da Europa, a gruta do eremita e as caves da pedreira — o mundo oco sob a vila.
Veja os passeios vinícolas em Saint-Émilion na GetYourGuide ↗Uma igreja escavada de cima para baixo
A igreja monolítica de Saint-Émilion é uma das grandes igrejas mais estranhas da Europa, porque não foi construída, mas sim escavada — talhada de cima para baixo a partir de uma única massa de calcário no século XI, com cerca de 15.000 metros cúbicos de rocha removidos para deixar uma nave com quase 38 metros de comprimento, cujas colunas e abóbadas fazem parte da pedra viva. «Monolítica» significa exatamente isso: feita de uma só rocha. É a maior igreja subterrânea da Europa e é invisível a partir das ruas lá em cima — entra-se pelo posto de turismo.
O eremita que deu nome à vila
A vila deve o seu nome a Émilion, um monge bretão do século VIII que se instalou numa gruta na rocha e viveu como eremita, atraindo um séquito de monges que começaram a escavar o complexo religioso na pedra calcária. A sua gruta-eremitério, a par das catacumbas e dos frescos medievais talhados na pedra, está na origem de Saint-Émilion — um lugar de peregrinação séculos antes de ser um nome de vinho. Vê-lo transforma a aldeia de um simples cenário bonito numa história.
Pedreiras transformadas em caves
A pedra calcária extraída ao longo de séculos — para construir Bordéus e para escavar a igreja — deixou quilómetros de galerias frescas e húmidas sob a vila e as suas propriedades. Muitas são hoje usadas como caves naturais de vinho, guardando barris a uma temperatura constante durante todo o ano. Assim, o subsolo de Saint-Émilion não é apenas religioso: é também onde o vinho amadurece. Uma visita a um château leva-o frequentemente a descer a estas caves escavadas na rocha, fechando o círculo entre a pedra e o vinho.
Conhecê-lo numa excursão de um dia
A igreja monolítica é visitada numa visita guiada reservada através do posto de turismo da vila, não se entra simplesmente, por isso, se for uma prioridade, verifique se a sua excursão a inclui ou reserve tempo livre na vila para a visitar por conta própria. Combine-a com uma subida ao campanário acima — cerca de 196 degraus até um panorama sobre os vinhedos — e uma vista ao eremitério, e terá conhecido os dois Saint-Émilion: a vila medieval à superfície e a que foi escavada por baixo. A maioria dos visitantes vê apenas a primeira.