UNDERGROUND
Saint-Émilion under jorden: Den monolitiske kirke
Europas største kirke hugget ind i klippen, eremitens hule og stenbruddets kældre — den udhulede verden under landsbyen.
Se Saint-Émilion vinture på GetYourGuide ↗En kirke udhugget nedad
Saint-Émilion's monolitiske kirke er en af Europas mærkeligste stor-kirker, for den blev ikke bygget, men hugget — skåret nedad ud af en enkelt massiv kalkstensblok i det 12. århundrede, hvor omkring 15.000 kubikmeter sten blev fjernet for at efterlade et skib på næsten 38 meters længde, med søjler og hvælvinger som en del af den levende sten. 'Monolitisk' betyder netop dét: lavet af én sten. Det er den største underjordiske kirke i Europa, og den er usynlig fra gaderne ovenover — man går ind i den fra turistkontoret.
Eremitten, der gav byen dens navn
Byen er opkaldt efter Émilion, en bretonsk munk fra det 8. århundrede, som slog sig ned i en hule i klippen og levede som eremit, og som tiltrak en skare af munke, der begyndte at udhugge det religiøse kompleks i kalkstenen. Hans hule-eremitage, sammen med de nærliggende katakomber og middelalderlige fresker skåret ind i stenen, er oprindelsen til Saint-Émilion — et pilgrimssted århundreder før det blev et vin-navn. At se det forvandler landsbyen fra en smuk kulisse til en fortælling.
Stenbrud blev til vinkældre
Kalkstenen, der gennem århundreder blev brudt — til at bygge Bordeaux og til at udhule kirken — efterlod kilometerlange, kølige og fugtige gange under landsbyen og dens godser. Mange bruges i dag som naturlige vinkældre, hvor tønderne holdes på en stabil temperatur året rundt. Så undergrunden i Saint-Émilion er ikke kun religiøs: Det er også her, vinen modnes. Et besøg på et slot fører dig ofte ned i disse klippehuggede kældre og lukker cirklen mellem sten og vin.
At se det på en dagstur
Den monolitiske kirke besøges på en guidet tur, der bookes gennem landsbyens turistkontor — man kan ikke bare gå ind. Så hvis den er en prioritet, så tjek, at din tur inkluderer den, eller afsæt fritid i landsbyen til at gøre det selv. Kombiner det med en tur op i klokketårnet ovenover — omkring 196 trin til en panoramaudsigt over vinmarkerne — og et kig på eremitageboligen, og du har set de to Saint-Émilions: den middelalderlige by på overfladen og den udhulede under den. De fleste besøgende ser kun den første.